戴勝益 30雜誌
當心中有一個夢想等著你去實現，再苦都是一種學習。流浪後我發現壯遊是培養勇氣和毅力的關鍵，更能開闊自己的國際視野。
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很多國家把「壯遊」當作成年禮的一部分，像紐西蘭的家庭就非常鼓勵孩子出國，培養獨立自主的個性，因此壯遊變成當地年輕人例行性的成長過程，他們僅存到一張單程機票錢就出發到陌生的國家遊歷一圈，自己再想辦法賺取生活費和回國的機票錢！
26歲那年，我從報紙、雜誌、電影等接觸到美國的文化和資訊，我心想自己不要只是單純地接受訊息，應該要親身體驗美國這塊文化大熔爐。於是便著手辦理美國簽證，身上只帶2000元美金、一只007皮箱與一個圓筒旅行包就出發到紐約，開始為期兩個月的壯遊之旅。
再辛苦都是學習
用2000元美金遊歷全美國真的很苦！尤其當我到紐約一下飛機，看到街頭蕭瑟的秋景，又想到未來的旅程是多麼地漫長又孤獨，而且是趟未知的流浪旅程，我就後悔了，心想「我要回家！」
當時我開始盤算旅費，每天只能花30塊美金，但我走了幾圈發現紐約最便宜的旅館「Paramount」睡一晚也要57塊美金，第一天就花掉我兩天的預算，後來我打電話給以前認識的紐約留學朋友，他住在布魯克林的黑人區，我就在朋友家借住一星期。
在紐約的前幾天我看了幾場歌劇、到各大博物館參觀、坐一回地鐵，先熟悉整座紐約城。有一天我在街頭遇到一群南歐人，他們在玩撲克牌遊戲，我也跟著押，馬上就贏得20塊美金，但當我贏到100塊美金，準備離開的時候他們竟不讓我走，後來我每押必輸，直到輸光本金40塊錢才讓我走，當時是旅程的剛開始，讓我在接下來的兩個月更懂得提高警覺。
當心中有一個夢想等著你去實現，再苦都是一種學習，而且每天都有很多新的收獲、新的成長。當我在美國看到所有民族、價值觀融合而成的國際性大都會，才發現它有最高級也有最低俗的地方；有最富裕、最貧窮之處；更有文化和野蠻的角落；當站在世界的中心看這片土地後，才驚覺原來過去的我一直都是井底窺天。
旅程來到西岸的西雅圖、舊金山、波特蘭時，我還因為沒錢，曾睡過一晚6塊美金的黑人區旅館。進入房間前，需經過一樓大門，還得跨過很多橫躺、豎躺的流浪漢，而且房間的門把已經鏽到不能上鎖，我只好把床鋪推到門口，心想若遇到危險，還能讓我有足夠的反應時間。我把僅有的旅費分開存放，甚至把名片放到內褲裡，做好最壞打算，若有萬一，才不會當成無名屍處理！
壯遊拓展人生視野
這兩個月遊歷了四十多州，凡重要的人工、天然景點都是必經之處，這趟旅程我從未多做安排或過於擔心，因為在艱困的環境中找到最好的成果，反而讓我印象深刻。但我覺得這些都不是讓我學習到最多的地方，反而因為徹底融入美國當地的生活，從他們的語言、文化和處事態度，影響到我今天的價值觀。
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